Point of Care Testing (POCT, en sus siglas en inglés) se refiere al uso de pruebas de diagnóstico en el punto de atención; es decir son pruebas médicas que se realizan en el sitio donde está el paciente (o cerca de él), pudiendo realizarse en el consultorio de su médico tratante, en su centro de trabajo o, incluso, en su domicilio. El propósito de este tipo de pruebas es proveer de información inmediata al personal de salud, para la toma de decisiones referentes al diagnóstico y tratamiento del paciente.

¿Cuáles son los beneficios de las pruebas Point of Care?

• Pueden conducir a tratamientos médicos más eficientes y efectivos.
• En el hogar, posibilitan que las pruebas sean más frecuentes y consistentes para el control de enfermedades crónicas, como la diabetes.
• Son cruciales para la toma de decisiones inmediatas en situaciones de emergencia y en el quirófano.
• Ayudan a aliviar la congestión en las salas de urgencia al reducir el tiempo que se tarda en tratar a las personas y, por lo tanto, acortar sus estancias.
• Pueden ser útiles en situaciones de desastre o en cualquier escenario que impida el acceso a la electricidad, al agua y a la infraestructura necesaria para las pruebas en un laboratorio.
• Cuando se utilizan en el consultorio médico, pueden reducir las visitas para lectura de resultados o de seguimiento.
• Ayuda a evitar el ausentismo que se produce para la lectura de resultados luego de las pruebas de laboratorio convencionales. Este tipo de pruebas permiten que, por ejemplo, pacientes con VIH obtengan sus resultados de inmediato y no deben regresar para empezar a recibir tratamiento.
• Estas pruebas permiten la atención médica inmediata en zonas rurales y de difícil acceso, donde no existen las condiciones necesarias para implementar laboratorios.

Entre las pruebas que se pueden realizar con este procedimiento destacan:

• Pruebas de glucosa en sangre.
• Análisis de coagulación rápida.
• Marcadores cardíacos rápidos.
• Detección de abuso de drogas.
• Test de tiras de orina.
• Análisis de sangre.
• Diagnóstico de hemoglobinas.
• Pruebas de enfermedades infecciosas.
• Medidas de colesterol.